突然死の原因の７割は心疾患であり、日本人の死因第２位ともなっています。

日本人の死因

2023年 死亡者数157.6万人

出典：厚生労働省 2023年 人口動態統計

不整脈や狭心症、心筋梗塞などの心疾患による突然死は珍しいものではなく、実際に亡くなる人の１０人に１人は突然死です。

心疾患による突然死とは

心臓は、全身に血液を循環させて酸素と栄養を送る「ポンプ」として働いています。

心臓自体が活動するためにも酸素と栄養が必要であり、心臓の動脈（冠動脈）が酸素と栄養を運んでいます。

この動脈が縮んで塞がってしまうと、心臓に酸素と栄養が送られなくなり、心臓が停止(心不全)してしまうのです。

動脈を塞ぐ異常な血管収縮

心臓の動脈を塞いでしまう原因は、血管の異常な収縮です。

正常な動き

正常な血管は、心臓のポンプの動きに合わせて拡張、収縮を繰り返し、血圧や血流を一定に保ちながら心臓に血液を届けています。

異常な動き

異常な収縮を起こした血管は、心臓のポンプの動きと関係なく縮んでしまい、心臓へ血液を届けられなくなります。

異常収縮の犯人はSPC

突然に起こる血管の異常な収縮は、日本人に多く、突然死の原因の大部分を占めているのにも関わらず、なぜ起こるかのメカニズムが不明とされてきました。

ところが近年、山口大学の小林誠教授と研究チームの15年に渡る研究により、血管の異常な収縮の原因が血管の中にある、「SPC（スフィンゴシルホスホリルコリン）」という脂質の一種であることがわかりました。
この大発見は、医学界からも高い評価を受けています。

SPCは、心臓のポンプの動きと関係なく血管を著しく縮めて、血流を止めてしまうのです。

出典：化学と生物 Vol.50,No4.2012

上記の結果から、血管の異常収縮の原因がSPCによるものだということがわかりました。

動悸や息切れ、めまいや胸の痛みは、SPCが一時的に血流を止めている時に起こることが多く、これらの症状が起こる方は、SPC濃度が高い体質なので注意が必要です。

SPCによる血管収縮がより長い時間続くと、狭心症や心筋梗塞を発症し、危険な不整脈が引き起こされて数分で死に至ります。

SPCの濃度は体質で決まっています。健康診断の結果が全く問題がない、一見健康と思われる人でも、SPC濃度が高ければが突然死リスクは高くなります。